Jentera pengangkat biasanya mempunyai struktur besar dan mekanisme kompleks, yang mampu melaksanakan kedua-dua pengangkatan menegak dan pergerakan mendatar. Contohnya, kren jambatan melakukan tiga gerakan berbeza: mengangkat,-perjalanan panjang (pergerakan jambatan) dan-perjalanan silang (pergerakan troli); kren gantri melaksanakan empat gerakan: mengangkat, luffing (pelarasan boom), slewing (putaran) dan-perjalanan panjang. Semasa operasi, pergerakan dalam pelbagai arah selalunya dilaksanakan serentak, memberikan cabaran teknikal yang ketara.
Beban yang dikendalikan oleh jentera pengangkat sangat pelbagai, dan beban yang berkaitan adalah berubah-ubah. Sesetengah muatan mempunyai berat ratusan atau bahkan ribuan tan, manakala yang lain memanjang hingga berpuluh-puluh meter dan mempunyai bentuk yang sangat tidak teratur. Beban ini mungkin termasuk bahan pukal, bahan cair atau bahan berbahaya yang mudah terbakar atau meletup, menjadikan proses pengangkatan kompleks dan berbahaya.
Kebanyakan jentera mengangkat memerlukan jejak operasi yang besar. Sesetengah unit beroperasi pada rel dan roda (cth, kren menara, kren jambatan), yang lain melintasi tanah di atas tayar atau trek (cth, kren trak, kren crawler), dan sesetengahnya bergerak di sepanjang kabel keluli (cth, ropeway udara untuk pengangkutan penumpang atau kargo). Memandangkan ruang operasi yang luas ini, sebarang kemalangan yang berlaku boleh mempunyai-impak yang luas.
Jenis jentera angkat tertentu direka bentuk untuk mengangkut terus kakitangan-mengangkatnya di sepanjang landasan pemandu, pelantar atau kabel keluli (cth, lif, platform kerja udara). Akibatnya, kebolehpercayaan jentera tersebut mempunyai kaitan langsung dengan keselamatan manusia.
Jentera pengangkat menampilkan banyak komponen terdedah dan bergerak-seperti cangkuk dan kabel keluli-yang kerap disentuh oleh kakitangan operasi; ini mewujudkan potensi untuk pelbagai bahaya sampingan.
Persekitaran operasi selalunya rumit. Jentera pengangkat digunakan dalam tetapan daripada kerja keluli bersepadu-berskala besar kepada pelabuhan moden, tapak pembinaan, hab kereta api dan tarikan pelancong. Tempat kerja kerap menimbulkan keadaan berbahaya-termasuk suhu tinggi, tekanan tinggi, atmosfera mudah terbakar atau meletup, talian kuasa atas dan medan magnet yang kuat-menimbulkan ancaman kepada kedua-dua peralatan dan kakitangan operasi. Tambahan pula, operasi mengangkat sering memerlukan usaha yang diselaraskan oleh beberapa individu yang bekerja secara konsert. Operasi tunggal memerlukan kerjasama mahir, pergerakan yang disegerakkan dan kewaspadaan bersama antara pelbagai kakitangan yang terlibat-termasuk isyarat, rigger dan pengendali. Semua kakitangan mesti mempunyai keupayaan untuk mengendalikan-situasi kecemasan di tapak. Mencapai penyelarasan yang rapat di kalangan berbilang ahli pasukan biasanya memberikan cabaran yang ketara. Ciri-ciri operasi yang wujud bagi jentera angkat ini menekankan kepentingan kritikalnya kepada prinsip keselamatan tempat kerja dan keselamatan pengeluaran. Walaupun sedikit kesilapan dalam reka bentuk, pembuatan, pemasangan, pengendalian atau penyelenggaraan jentera angkat boleh mengakibatkan kemalangan atau kemalangan{13}yang berkaitan peralatan. Di satu pihak, ini membawa kepada kehilangan nyawa dan kecederaan; sebaliknya, ia menanggung kerugian ekonomi yang besar.